心臓病、精神疾患、糖尿病、腎臓病、血行不良、肥満などの慢性的な健康状態は、熱中症の危険因子である。 慢性的な健康状態にある人は、体温調節や発汗に影響する処方薬を服用しているなど、体温調節能力に影響する要因が多いため、暑さに弱い可能性がある。
極端な暑さにさらされることによって生じる可能性のある健康合併症には、以下のようなものがある*：
- 心血管疾患：猛暑は心臓発作のリスクを高める可能性があり、特に心血管系の持病がある人は注意が必要である。
- 呼吸器疾患：暑さは、喘息や慢性閉塞性肺疾患（COPD）などの呼吸器疾患を悪化させ、呼吸器感染症のリスクを高める。
- 腎臓病：暑さは腎臓にさらなる負担をかけ、腎臓病患者が体内の老廃物や水分をろ過することをより困難にする。
- 糖尿病高温は糖尿病患者にとって血糖値の調節を難しくし、糖尿病性ケトアシドーシスなどの合併症のリスクを高める。
- 神経疾患：多発性硬化症（MS）やパーキンソン病などの神経疾患を持つ人は、暑さに敏感になり、暑い時期に症状が悪化することがある。
- 精神的健康状態：猛暑は、うつ病や不安症など特定の精神疾患の症状を悪化させ、熱によるストレスや疲労のリスクを高める。 暑さは、PTSDを含む多くの気分障害や不安障害のストレス要因であり、精神衛生上の結果による救急外来受診の増加や自殺率の上昇に関係しているというデータがある。 また、猛暑が長期化・深刻化するにつれて、メンタルヘルスへの影響も大きくなっていることもデータで示されている。 猛暑の間、怒り、悲しみ、ストレス、不安のレベルが高まるのは普通のことだ。
慢性的な健康状態にある人の介護者や家族は、暑い時期の安全を確保するために予防策を講じる必要がある。
以下のヒントを参考に、暑さ対策を行い、健康リスクを軽減しよう：
猛暑対策を立てる。
天気予報や暑さ注意報に注意し、猛暑がいつやってくるのか、いつまで続くのかを把握しておくこと。 一日中、いつもより多めに水を飲み、ゆったりとした薄手の服を着る。 あなただけの猛暑対策プランを立てましょう。
兆候を知る！
熱疲労の徴候には、大量の発汗、脱力感、めまい、吐き気、頭痛などがある。 熱中症の症状には、華氏103度以上の発熱、錯乱、意識障害などがある。 熱中症にかかったら、すぐに医師の診察を受けてください。
猛暑時には、家族、友人、近所の人に様子を見に来てもらいましょう。
お互いに気を配り、お互いの安全を守ろう。 電話が使えるようにしておくこと（停電時には固定電話が役立つ）、緊急連絡先リストを近くに置いておくこと。
冷静に。
最寄りの冷房センターの場所と交通手段を知っておく。 エアコンを75～80℃に設定する。 冷房がない場合は、冷房センター、図書館、公民館、ショッピングセンターなど、冷房のあるスペースを訪れる。 その他のヒントは以下を参照。
医師に相談する
安全な生活を送るために、他にどのような情報源があるか、医療提供者に確認してください。 また、服用している薬が体温調節機能に影響を与えるかどうか、医師や薬剤師に相談してください。
ToDoリストを後で使うために保存する。
特に午前10時から午後4時までの日差しが最も強い時間帯は、長時間直射日光の当たる屋外にいることを避ける。 アルコールやカフェインは脱水を促進するので避ける。
その他の役立つヒント
- 電池式または電気を必要とする医療機器（人工呼吸器、電動車椅子、透析装置など）を使用していますか？ 猛暑時の停電は、移動手段や健康を脅かしかねない。 バックアッププランを持つ。 FDAはこのホームユースデバイスブックレットを提供しています：電気を必要とする医療機器のための停電への準備と対処方法」（PDF – 5.1MB）を提供しています。
- エアコンの効いた場所に行くことができない、あるいはエアコンの効いた場所を見つけることができない場合は、自宅で以下のことを検討してみてください：
- 窓、ドア、シェード、カーテンを閉め、日中の暑い時間帯に熱気や日差しが入り込むのを防ぐ。
- エアコンが使えない場合は、特に用心すること。 扇風機の使用は暑さを和らげるのに役立つが、湿度のない気温が高いと、扇風機では体を適切に冷やすことができない。
- タオルを冷たい水で濡らし、首の後ろに当てる。 天然素材の淡色で軽く、ゆったりとした服も効果的だ。
- 涼しいシャワーや入浴で体温を下げ、暑さを和らげる。
詳しくは高齢者省のウェブサイトをご覧ください。